从德国对苏进攻直至投降的四年里,五个年轻人的性格和人生观发生了巨大的变化,甚至可谓“突变”—温特哥哥本已“战功赫赫”,而弟弟则是一个爱好文学的反战者,然而战争的残酷和剧中描述的德军对犹太人无差别射杀,使得哥哥逐渐转变了过往立场,在一次失败的战斗结束后,他选择脱离部队,独自找到了一个被废弃的农舍偷生;相反,弟弟却被持续经年的战争所麻木,即便内心仍保有同情心,却开始杀人如麻。格里塔为了拯救她的犹太男朋友维克多,选择与党卫军高层保持情人关系,设法为维克多拿到了出境许可;而夏洛特甚至一度为了“对国家的忠诚”,举报了一位在战地医院当护士的犹太妇女,然而正是这位犹太人,后来成为苏联红军政委后,在德国战败时,对夏洛特伸出了援手,让她活了下来,回到柏林